Bread Palm (Encephalartos latifrons) 

Adı : Bread Palm (Encephalartos latifrons) 

Bread Palm ya da Türkçe ismiyle Ekmek Palmiyesi (Encephalartos latifrons), Güney Afrika kökenli bir bitki türüdür. Adını ekmek benzeri büyük tohumlarından almıştır. Diğer palmiye türlerinden farklı olarak, Ekmek Palmiyesi bir kozalak bitkisidir ve sulu yeşil yaprakları ile epik bir görünüme sahiptir.
Ekmek Palmiyesi, doğal yaşam alanları olarak KwaZulu-Natal ve Mpumalanga gibi bölgelerdeki kumlu topraklarda yetişmektedir. Bu bitki türü, nesiller boyunca insanlar tarafından tüketilen büyük tohumları nedeniyle neredeyse yok olma noktasına geldi. Ancak günümüzde koruma altına alınmış durumdadır ve nadir bitki türleri arasında yer alır.
Ekmek Palmiyesi, 6-9 metre yükselebilen dev bir bitki türüdür. Yaprakları 2-3 metre uzunluğunda ve 60-90 cm genişliğinde olup, parlak yeşil renklidir. Birleşik bir yaprak pozisyonu olduğundan, her dönemde sadece bir yaprak geliştirilir. Bu yapraklar, silindirik bir tüy tarafından çerçevelenir.
Ekmek Palmiyesi’nin tohumları büyük boyutu nedeniyle oldukça değerlidir. Bu tohumların çoğu, tarih boyunca yöredeki insanlar tarafından yemek için kullanılmış ve “ekmek” olarak adlandırılmıştır. Genellikle yavaş büyümesi nedeniyle, nadir ve nesli tükenmekte olan bitkiler arasında yer almaktadır. Bu nedenle, artık kereste endüstrisinde kullanılmakta değildir.
Ekmek Palmiyesi, özellikle tropikal bahçelerde görsel frezya yapmak için kullanılır ve dünya çapında birçok botanik bahçesinde yetiştirilir. Bununla birlikte, koruma çalışmaları sayesinde artık doğal yaşam alanlarında da görülebilmektedir. Ekmek Palmiyesi, nadir bir bitki türü olması nedeniyle koruma altında tutulmaktadır. Alınan önlemler sayesinde, gelecekte bu benzersiz palmiye türüne ev sahipliği yapabileceğimizi umuyoruz.