Freshwater Pearl Mussel

Türkiye'de yaşayan tatlısu inci midyesi, cüce midye ailesinin en büyük üyesidir ve tatlı suların birçok bölgesinde görülebilir. Zoologlar tarafından Margaritifera margaritifera olarak adlandırılan bu midye türü, tatlı su ekosisteminin önemli bir parçasıdır.
Tatlısu inci midyesi, yaklaşık olarak 100 yıl kadar yaşayabilen uzun ömürlü bir hayvandır. Aynı zamanda gelişimi de oldukça yavaştır ve yetişkin hale gelebilmek için en az 5-7 yıl gereklidir. İnce kabuklu bir midye olan tatlısu inci midyesi, adını iç organlarında oluşan inci tarzı bir madde olan inci nedeniyle almaktadır.
Tatlı suların temizliğine katkı sağlayan tatlısu inci midyesi, hem bitkisel hem de hayvansal besinlerle beslenir. Larvalar, bitki planktonları, yetişkinler ise çoğunlukla mikroskobik alg, bitkiler, detritus ve küçük su hayvanlarını tüketirler.
Türkiye'deki tatlı su kaynaklarının kirlenmesi, tatlısu inci midyesinin neslinin tehlike altında olmasına neden olmaktadır. Bu nadir hayvan, habitat kaybı ve aşırı avlanma sebebiyle popülasyonu giderek azalmaktadır. Bu nedenle, tatlısu inci midyesinin korunması ve geliştirilmesi için çeşitli projeler yürütülmektedir.
Sonuç olarak, Tatlısu inci midyesi, ekosistemimizin korunmasına yardımcı olan önemli bir hayvandır ve korunarak neslinin devam ettirilmesi gereken bir türdür.