Galapagos Tortoise

Galapagos Kaplumbağası, dünyanın en büyük kaplumbağa türleri arasında yer alır. Popülasyonunun neredeyse tamamı, Galapagos Adaları'nda bulunur. Genellikle Sulcata Kaplumbağası olarak da adlandırılır ve İspanyolcadaki Galapagos kelimesi, büyük kaplumbağaları ifade etmek için kullanılır.
Erkekler, ortalama 800 pound (360 kilogram) ağırlığındadır ve dişiler, ortalama 250 pound (113 kilogram) ağırlığındadır. En eski kaydedilen Galapagos Kaplumbağası, yaklaşık 170 yıl yaşında bir erkekti. Bu, tüm sürüngenler arasında kaydedilen en uzun yaşam süresi olduğu düşünülüyor.
Galapagos Kaplumbağaları, yavaş hareketleri ve sakin doğasıyla tanınır. En yakın akrabaları, Hint Okyanusu'ndaki Seychelles Adaları'ndaki Aldabra Kaplumbağaları'dır.
Bu Kaplumbağaların beslenme alışkanlıkları, özellikle de farklı adalarda yaşayan alt türleri arasında farklılık gösterir. Bazıları otlarla, bazıları ise kaktüslerle beslenir. İnsan etkisi nedeniyle, bazı alt türler zehirli bitkilere dayanıklılık kazanmıştır.
Ancak, Galapagos Kaplumbağaları'nın en büyük tehdidi, insan faaliyetleridir. İlk keşfedildiklerinde, denizci ve balıkçılar tarafından beslenme kaynağı olarak kullanılıyorlardı. Ayrıca, endüstriyel faaliyetler, turizm ve evcil hayvanların getirdiği hastalıklar gibi çeşitli faktörler kaplumbağa nüfusunu da azaltıyor.
Bu nedenle, Galapagos Kaplumbağaları koruma altına alınmıştır ve adalardaki koruma bölgeleri ve milli parklarında sıkı bir şekilde izlenmektedirler. Son yıllarda, koruma çabalarının başarılı olduğu ve kaplumbağa sayılarının arttığı bildirilmiştir.
Galapagos Kaplumbağaları, uzun ömürleri ve nadir görülen büyüklükleri nedeniyle dünyanın dört bir yanından ziyaretçiler tarafından merakla görülen bir canlı türüdür. Ancak, doğal yaşam alanlarına saygı göstermenin ve koruma çabalarını desteklemenin de önemli olduğunu unutmamak gerekir.