Gopher Tortoise

Gopher tortoise, Güneydoğu ABD'de, özellikle de Florida'da yaşayan bir kara kaplumbağası türüdür. Bu kaplumbağalar genellikle ortalama 23-28 cm boyunda, kubbe şeklinde bir kabuk ve kısa, güçlü bacakları olan büyük, kara kaplumbağalarıdır.
Gopher tortoise'lar, doğal yaşam alanları olan kumlu topraklar, çalılıklar, açık ormanlar ve çayırlıklardaki deliklerde yaşarlar. Delikleri, zemine yaklaşık 8 metre derinlikte, ortalama 14-22 metre uzunlukta ve 30-40 cm genişlikte olabilir. Bu delikler, tortoise'lar için sığınak, yuva ve yaz aylarında serinlemek için kullanılan yerlerdir.
Gopher tortoise'lar, çoğunlukla otçul olarak beslenirler. Genellikle yumuşak bitkiler, çalılar ve meyvelerle beslenirler. İlginç bir şekilde, bu kaplumbağalar ayrıca bazı minerallerin ve tuzların eksikliğini doldurmak için çürük ağaç kabuğu veya kemik gibi malzemeleri de yerler.
Gopher tortoise'lar, önemli bir endemik tür olarak kabul edilirler ve özellikle habitat kaybı ve yasadışı ticaret nedeniyle tehdit altındadırlar. Koruma altında olan bu hayvanlar, üreme ve yaşama alanlarını korumak için çeşitli koruma programlarından yararlanmaktadırlar.
Sonuç olarak, gopher tortoise'lar, özellikle yaşama alanlarının korunması ile ilgili çalışmalarla tehditlerine karşı korunmalıdır. Nadir görülen bu kaplumbağaların açık alanları korunmalı ve hayvan sevenler tarafından bu türlerin korunması için özellikle doğal yaşam alanlarının korunmasına özen gösterilmelidir.