Moon Coral (Favites spinosa) 

Moon Coral (Favites spinosa), Mercanlar aleminin bir üyesidir ve dünya genelinde sıcak sularda bulunabilirler. Türkçe'de Ay Mercanı olarak da bilinirler. Çok sayıda küçük polip hücresinden oluşur ve geniş bir renk yelpazesine sahiptirler; turuncu, kahverengi, sarı ve yeşil tonlarda olabilirler.
Favites spinosa, mercan resifleri oluşturan sert mercanlardan biridir ve oldukça dayanıklıdır. Hızlı büyüyebilirler ve sert mercanlar arasında en hızlı büyüyenlerden biridirler. Sadece doğal nedenlerle değil, insan faaliyetleri sonucu da tehdit altındadırlar. Özellikle kirlilik, sıcaklık artışı ve aşırı balık avcılığı nedeniyle habitatları etkilenmektedir.
Ay Mercanı, su altı dünyasında önemli bir rol oynamaktadır. İnsanlar için doğal bir bariyer oluşturarak kıyı şeridini korurken, birçok deniz canlısının besin kaynağı olmaktadırlar. Ayrıca, sualtı ekosistemlerindeki dengeyi korumak için de önemlidirler.
Favites spinosa, akvaryum hobileri arasında popüler bir mercan türüdür. Akvaryumlarda korunmaları, doğal habitatlarına zarar vermeden bu canlıların üremesine yardımcı olur. Ancak, doğal ortamda korunmaları daha önemlidir. Bu nedenle, koruma ve bilinçlendirme çalışmaları yapılmalıdır.
Genel olarak, Ay Mercanı, güzel görünümleri, dayanıklılığı ve doğal ortamlarında oynadıkları önemli rolleri sebebiyle, Mercanlar aleminin çok değerli bir üyesidirler. Ogrenciler ve su altı dünyasına ilgi duyan herkes için, Ay Mercanı hakkında bilgi sahibi olmak önemlidir.