Pavona minuta

Pavona minuta, Cnidaria filumundan bir tür mercanlardır. Adını, kumlu bölgelerde sıkça bulunması nedeniyle kum mercanı olarak da bilinir. Dünya genelinde, tropikal ve subtropikal denizlerde yaşarlar.
Pavona minuta, sert mercanlar olarak bilinir ve ince kemer şeklindeki kalsiyumkarbonat iskeletleriyle korunurlar. 10 cm'ye kadar büyüyebilirler ve farklı renklerde olabilirler, ancak genellikle açık kahverengi ya da yeşilimsi turuncu renklidirler. Kolye şeklindeki polipler, beyaz ya da açık kahverengi renklidir.
Kum mercanı, diğer sert mercan türleri gibi birçok deniz canlısı için önemli bir yaşam alanıdır. Pulucak gibi küçük hayvanlar, kum mercanının kireçsiz dokularında yaşayan alglerin fotosentez sayesinde ürettikleri besinleri tüketirler. Ayrıca çeşitli balık türleri de kum mercanının yuvalarını ev olarak kullanır.
Ancak kirlilik, aşırı balıkçılık ve sıcaklık değişiklikleri gibi insanoğlu tarafından yaratılan faktörler, Pavona minuta'nın varlığını tehdit ediyor. Bu nedenle, türün korunması ve toplumlarımızın bilgilendirilmesi, bu önemli mercanların korunmasında hayati önem taşıyor.