Tuatara

Tuatara, genel olarak iguanalara benzerliğiyle tanınan, Yeni Zelanda'ya özgü endemik bir sürüngen hayvan türüdür. Bilimsel olarak Sphenodon punctatus adıyla bilinen tuataraların yer aldığı tek türün ayak parmakları oldukça ilginçtir. Ayak parmakları, diğer sürüngen türlerinden farklı olarak parmaklık benzeri bir yapıya sahiptir.
Tuatara, diğer sürüngen türlerine göre oldukça ilginç bir yaşam biçimine sahiptir. Bu hayvanlar, sabit bir vücut sıcaklığına sahip olmaları ile soğuk kanlı hayvanlar arasında sınıflandırılmaktadır. Ayrıca, çok yavaş gelişen bir üreme döngüsüne sahiptirler. Dişilerin her 4 yılda bir gebe kalabildiği, ancak 10 yılda bir doğurgan hale geldiği bilinmektedir.
Tuatara, tarihi olarak dinozor çağından kalma sürüngenlerle benzer özelliklere sahip olan tek canlıdır. Bu yüzden, onlar sıklıkla canlı bir fosil olarak da adlandırılmaktadır. Aynı zamanda, tuatara zehirli tükürükleriyle bilinirler, ancak insanlar için tehlike oluşturacak düzeyde zehirli değildirler.
Yeni Zelanda'nın bulunduğu coğrafi konumu ve dünya çapında koruma altında bulunması nedeniyle, tuatara türü günümüzde nadir görülen ve tehdit altındaki türlerden biridir. Bu yüzden, Yeni Zelanda'da tuatara koruma programları yürütülmekte olan bir hayvan türüdür.
Sonuç olarak, tuatara, ilginç yaşam biçimi, benzersiz anatomik yapısı ve nesli tehlike altındaki endemik bir hayvan türü olarak bizleri etkileyen özellikleri barındıran özel bir sürüngen hayvanıdır.