White Rhinoceros

Beyaz gergedan ya da beyaz kara gergedan, Afrika'nın güneyinde yaşayan ve nesli tükenmekte olan bir türdür. Yalnızca Güney Afrika, Namibya, Zimbabve ve Esvatini'de yaşayan beyaz gergedanların yerel halk tarafından 'büyük ağırlık' anlamına gelen 'white rhino' adıyla da anılırlar.
Beyaz gergedanların en belirgin özellikleri güçlü görüşü ve işitme duyuları, büyük boyutları ve çalıları kesmek için kullanacakları güçlü birer bıyla benzer boynuzlardır. Erkeklerin boynuzları dişilerden daha uzun ve kalındır. Ortalama olarak 2-3 ton ağırlığında olan beyaz gergedanlar, 1.8 - 2.5 metre arasında uzunluğa sahiptir.
Beyaz gergedanların doğal yaşam alanları savanlardır ve otoburlardır yani bitki besinlerini tüketirler. Bu nedenle, belli dönemlerde yüksek çayırlarda yoğunlaşarak yaşamlarını sürdürürler. Dişiler, 14-16 aylık gebelik süreleri sonunda tek yavru dünyaya getirirler. Yavru gergedanlar, doğduklarında yaklaşık 50 kg ağırlığındadır.
Ancak beyaz gergedanların nesilleri tükenme tehlikesi altındadır. Çevre faktörleri, yasadışı avcılık ve habitat kaybı gibi nedenlerle popülasyonları hızla azalmaktadır. Dünya genelinde yalnızca 18.000 beyaz gergedan kaldığı tahmin edilmektedir. Bu nedenle, beyaz gergedanların korunması ve nesillerinin devam ettirilmesi için çalışmalar devam etmektedir.
Bizler de bu güzel hayvanların korunması için elimizden geleni yapmalı ve doğal yaşam alanlarının korunmasına destek olmalıyız.